閒聊客棧。
在聊八卦之前，路人甲先呷口酒，暖暖身。「嘿，聽說祝員外後天正午要發紅蛋，發到傍晚。」
「什麼？」路人乙差點噎到，連連喝了好幾口茶，難以置信驚道。「你…你你說是那個祝家嗎？那個小氣吧啦的祝員外要發紅蛋？」
提起祝家，蘇杭無人不知、無人不曉，不是因為祝家躋身蘇杭前五的富豪，而是祝老頭的吝嗇是有名的一等一，他常掛在嘴裡的是“開源節流”、“留得青山在不怕沒柴燒”、“由儉入奢易，由奢入儉難”這幾句話。
話說有次祝員外難得買了次字花卻中了大獎，朋友笑鬧要他請吃鮑魚及魚翅，沒想到祝員外二話不說，爽快點頭應允，只提了一個條件：
因鮑魚、魚翅乃高貴料理，為讓眾人大開眼界順便大飽口福，歡迎眾人各帶兩盤以上的佳餚共享，非親非故有意共享口福也歡迎依法照辦，即可蒞臨。
這話一出，眾人莫不大吃一驚，同時又樂得準備大吃一頓，非讓祝員外荷包開個大洞，無不紛相走告。
到了請客之日，好客里的人幾乎全到齊了，各自帶了幾項家常菜前來，在眾人納悶不見廚子及廚具還有食材時，祝家僕人早就將客人帶來的菜東湊西湊就成了好幾桌，只見主桌菜色最豐盛，而且還全是免錢來自街坊的免費奉獻。
當下，這些街坊不僅傻眼，甚至連當場打道回府的念頭都有。
「各位，別客氣，來來來。」當事者祝員外非旦不覺得臉紅，還笑嘻嘻招呼著客人。「請隨便找個位子坐。」
街坊們你看我我看你，無不嘆了口氣。
菜都被祝家收走了，主人又這麼熱情，他們不僅是住在好客里連同骨子裡也是好客的人，眼見祝家另外提供了些茶酒，雖不頂極但依祝家員外出名的小氣也算賞臉了，更何況除了自家的菜也沒吃過別人家的菜，也算新奇，雖嘀咕暗罵祝家這老狐狸撿了個現成便宜，也僅是摸摸鼻作罷，紛紛入座後更因這事起了話題聊了特別起勁，氣氛也變得融洽無比。
正當大家酒酣耳熱，七分飽時，終於有人按不住性子開始敲空碗么喝起“祝員外，說好的鮑魚和魚翅呢？在哪！咱們等這麼久就在等這兩道菜！還不快點上！"
只見祝員外從主桌直起身，堆著笑，「各位鄰坊，別急，我已經吩咐家僕準備了，一會就上。」
「可別誆人啊！祝員外，說好是鮑魚和魚翅。」說實話，他可一點都不相信祝員外會一夕改性大方起來，只是好奇心會殺死一頭貓。
他就是想看看小氣的祝員外到底在變什麼花樣，若能真吃上鮑魚和魚翅也是好事。
「一定、一定。」祝員外說得極其誠懇，「說好請各位鮑魚和魚翅，祝某說到做到。」
見祝員外誠意十足樣，眾人倒有些不好意思呢。
或許他們都誤會祝員外了，祝員外也沒傳聞中不通人情，小氣不認帳嘛。
不一會，果然見祝家僕人端上一盤盤菜，每桌一人一盤。
一人一份耶！以祝員外過往行徑這可是破天荒的大方了，但眾人見到餐盤卻一點都不興奮。
小、好小、怎會這麼小？
眾人滿臉疑惑盯著不應該叫小盤而是叫小碟才對，碟中有個小紙包。
「各位別客氣啊！你們的鮑魚和魚翅都來，僅管吃！千萬別客氣啊！」祝員外在詭異的沉默裡一貫笑著熱情的招呼大家。
呃…或許鮑魚和魚翅太稀有也太昂貴了，至少祝員外願意讓他們嚐個味…
眾人神色複雜打開小小的紙包，一見包內物時皆想吐血。
只見小紙包裡是一條隨手可見的鹹魚乾，而且特小，比他們家裡的還小，另外有幾根酥酥的…馬的…根本就是正常人不吃的魚刺！
「祝員外！這哪是鮑魚和魚翅！這根本根本就是……」指著小碟子裡的菜，有人氣到連話都快說不出來！
「是包魚和魚刺啊！」祝員外看了看手上碟子裡的菜，無辜的眨巴著眼，再拿起酥酥的魚刺扔嘴裡。「各位，這魚刺特好吃，又酥又脆，當零嘴也好吃，千萬別客氣了！快用快用！」
見祝員外唱作俱佳，再大的火突然也消了，眾人只能無奈的搖頭。
原來鮑魚和魚翅到祝員外眼底就成了包魚和魚刺，活這麼大也算長見識了。
後來，這事成了祝員外經典小氣事蹟中最為津津樂道的笑話。
這樣的祝員外居然要發紅蛋，天要下紅雨了，而且還從正午發到晚上傍晚，這是多大的手筆啊。
「真的真的，祝老頭這次不是誆人。」路人甲看出路人乙的納悶，笑呵呵搖搖食指，「再小氣的人當爹後，想替孩子討個好彩頭就不能省。」
「祝員外，有孩子了？這真是天大的喜事呢，可真要恭喜他了。」祝員外除了小氣外，也因年紀一大把卻膝下無子，急得他到處打聽便宜快速的求子秘方而廣為人知，這求子求了也有五個年頭了，沒想到真求出了個名堂來。
「可不是嗎？對他當真是天大的喜事。」路人甲突然湊近路人乙的臉龐，神秘兮兮，「你知道他求到幾個孩子嗎？」
路人乙倒抽一口氣，伸出兩根手指頭。「莫不是雙胞胎？別告訴我是龍鳳胎！」
祝員外平日為人小氣也不見多做什麼善事，憑什麼這麼好運啊？
「不不不！」路人甲揮了揮食指，「是三胎胞啊！而且還是二男一女。」
「太不公平了！祝老頭上輩子是燒了什麼好香啊！三胞胎，男女都有了。好命！真好命！」路人乙頓了下，「是哪家的秘方這麼靈？想必也沒花太多錢吧？」
「別想著發財了，是廣德寺。」路人甲輕嘆著，他也想發財啊，可就神佛生意做不了啊。「這二年祝夫人虔心向佛，不時去廣德寺上香求子，還真求到了。只能說神佛太慈悲了，這紅蛋便是還願才發的。」
路人乙用力拍了下大腿，「既是如此，這紅蛋也算神佛加持過，非去不可，難得可以吃祝員外一頓，你趕緊告訴大家，我也叫所有親朋好友全去拿蛋。」
「這當然，我已經告訴我那排的鄰居了。」路人甲嘿嘿笑了。
這頭聊得開心，卻不料祝家那頭正在鬧事呢。
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「我不准！」祝夫人柳眉橫豎，氣呼呼道。「平時我都讓著你，這次可不成。」
「哪裡不成，我可是孩子的爹，我說了算！」祝員外脾氣也上來了。
這二年夫人光上香求子就花了家裡不少銀兩，居然還發願要發紅蛋，而且一發就一下午，想想又要再花多少銀兩，要不是跟神佛不能毀約，他還真想說這三個孩子一出生就花錢，搞不好是來敗他祝家。
三個孩子三張嘴又是不小的開銷，他真想問神佛是故意整他嗎？他求子歸求子，可也只要一個就夠了，沒事還多送兩個幹嘛？
所以，他更要取個好名來博個彩頭。
「妳說！祝發財、祝田多、祝長壽這名字哪不好聽！人說取名要慎重，天天叫叫久就會成真，我多替孩子們著想啊！哪個不是有錢有房有福啊？」
「我說難聽就是難聽！這三個孩子是神佛贈我的寶貝，你那俗氣名字哪配得上他們？我不管！我不准我的孩子叫這爛名。」
「爛？俗氣？」祝老頭倒氣了，「神佛贈妳沒我出力能成嗎？既然妳嫌我取得俗氣，妳就取看看啊！」
看著窗外碩大的菊花，祝夫人突然靈機一動。「常言道梅蘭竹菊是四君子，所以我要各送一字給孩子們，就叫祝梅霖、祝蘭方、祝竹音。」
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